De bank naast de jukebox in de atelierachtige ruimte waarin Gopher is gehuisvest, is het centrale punt van dit bedrijf dat zich bezighoudt met wat in goed Nederlands ‘publishing on demand’ heet. Niet alleen vinden hier de gesprekken met aspirant-auteurs plaats, maar rond lunchtijd verzamelt zich het team van Gopher.
Zij praten dan over de verschillende projecten waarmee het bedrijf bezig is of die op stapel staan en kunnen de expertise inbrengen vanuit de verschillende vakgebieden. Op deze wijze kan een kruisbestuiving ontstaan die het product sterker maakt.
Gopher heeft een methode ontwikkeld die het mogelijk maakt om boeken, rapporten, handleidingen, CD’s en andere multimediale uitgaven in oplages van minimaal één exemplaar te produceren en te distribueren. Dat kan variëren van een literaire roman met een persoonlijke opdracht tot bijvoorbeeld een lesboek voor kinderen in asielzoekerscentra waarbij voor iedere nationaliteit een woordenlijst in een andere taal wordt opgenomen. De bestellingen lopen via internet.
Gopher is het geesteskind van Joost ten Zijthoff (1962) en Hans Offringa (1956). Ten Zijthoff is sinds de helft van de tachtiger jaren mede-eigenaar en directeur van RCG, een bedrijf dat zich bezighoudt kopieer- en printdienstverlening, digitaal drukwerk en automatiseringsdiensten. Hij was van mening dat er een manier moest zijn waarop aan dat drukwerk een toegevoegde waarde kon worden gegeven. Offringa is van huis uit media-adviseur en tekstschrijver. Zo stond hij onder andere aan de wieg van Viditel. De allereerste uitgave van Gopher, ‘Het Huis’ is zijn debuutroman.
Twee jaar geleden raakten de plannen in een stroomversnelling toen zij werden genomineerd voor de eerste Broos van Erpprijs. En hoewel zij die niet wonnen, kwam er toch een beloning in de vorm van subsidie van een halve ton van het Silicon Polder Fund, het stimuleringsprogramma voor innovatieve IT-ondernemingen.
Het team van Gopher, dat in Groningen is gevestigd, bestaat nu uit negen mensen, ieder met een eigen specialisatie en achtergrond. Zo zijn projectbegeleiders en communicatiemedewerkers Chantal ten Haken en Jitske Kingma respectievelijk afkomstig van Baan en het Friesch Dagblad. Het team bestaat verder twee techneuten, een art director, een DTP’er en een managementassistente.
Gepubliceerd in de rubriek TopTeam van Comm